机器之心报道
项目作者：微软NNI团队
参与：思源、一鸣
有了 AutoML，特征工程、神经架构和超参搜索这些炼金基本功再也不需要过多的担心了。作为科技巨头，微软也在 AutoML 上开源了自己的 NNI 库，这个库在 GitHub 上非常流行，长期盘踞在每日项目 Trending 榜。
根据 GitHub 项目上的介绍，NNI（Neural Network Intelligence）意图帮助用户使用自动机器学习算法、帮助进行算法加速、实现更好的超参数、神经架构和模型压缩，以及进行平台部署。大约一周前，这一开源项目更新到了 1.2 版本，并有了一个中文的官方文档。
项目地址：https://github.com/microsoft/nni
从观察来看，NNI 是相当全面的 AutoML 库了，支持很多模型、部署环境、框架和库，也提供了很多工具和数据集。不仅如此，除了使用 CLI 做相关操作之外，还提供了可视化界面。
NNI 库特性有什么
根据微软 NNI 项目文档页面，我们大家可以了解到该项目希望自动设计并调优神经网络架构、复杂系统的参数等。NNI 拥有如下非常优秀的特性。
NNI (Neural Network Intelligence) 是一个工具包，可有效的帮助用户设计并调优机器学习模型的神经网络架构，复杂系统的参数（如超参）等。NNI 的特性包括：易于使用，可扩展，灵活，高效。
易于使用：NNI 可通过 pip 安装，只需要在代码中添加几行，就可通过 NNI 来调优超参数与模型架构。
可扩展：调优超参或网络结构通常需要大量的计算资源。NNI 在设计时就支持了多种不同的计算资源，如远程服务器组、OpenPAI 和 Kubernetes 等训练平台。
灵活：除了内置的算法，NNI 中还可以轻松集成自定义的超参调优算法、神经网络架构搜索算法、提前终止算法等等。还可以将 NNI 连接到更多的训练平台上，如云计算虚拟机集群、Kubernetes 服务等等。
高效：NNI 在系统及算法级别上不停地优化，例如可通过 Trial 早期的反馈来加速调优过程。
下图显示了 NNI 的体系结构：
在 NNI 中，Experiment 指搜索最优超参组合的任务，它的运行过程可大致分为：Tuner 接收搜索空间并生成配置；配置被提交到训练平台；执行结果返回 Tuner。在每次执行超参搜索时，我们只需要定义搜索空间，就能利用 NNI 内置的 Tuner/Assessor 以及训练平台搜索最好的超参组合。
这样的搜索三步走可以展示为：
NNI 库的广泛支持
从功能上，NNI 库具有命令行（NNICTL）和可视化界面（NNI Board）两个部分，用户都能够使用它们进行管理。在 NNI 中，它内置了自动机器学习算法，并为流行的训练平台提供了很多支持。
具体而言，NNI 支持各种深度学习框架、机器学习库、很多机器学习算法（如超参调优搜索、神经架构搜索、模型剪枝和压缩、特征工程等）。除了这些之外，NNI 库还对部署环境进行了支持，不论是本地、远程还是基于 Kubernetes 平台都能够正常的使用。
完整的支持功能列表如下：
正确的使用姿势
在 NNI 的整个架构中，自动模型压缩、自动特征工程都非常吸引人，但下面我们主要展示如何三步走搜索模型超参与架构。
超参搜索 超参搜索是 NNI 最核心、基本的功能，其中提供了许多流行的自动调优算法（Tuner）以及提前终止算法（Assessor）。这里我们大家可以通过 MNIST 展示如何使用 NNI 搜索最优超参。
首先对于一般的 MNIST 建模，它的主要过程可以描述为：
defrun_trial(params):#输入数据mnist=input_data.read_data_sets(params['data_dir'],one_hot=True)#构建网络mnist_network=MnistNetwork(channel_1_num=params['channel_1_num'],channel_2_num=params['channel_2_num'],conv_size=params['conv_size'],hidden_size=params['hidden_size'],pool_size=params['pool_size'],learning_rate=params['learning_rate'])mnist_network.build_network()test_acc=0.0withtf.Session()assess:#训练网络mnist_network.train(sess,mnist)#评估网络test_acc=mnist_network.evaluate(mnist)if__name__=='__main__':params={'data_dir':'/tmp/tensorflow/mnist/input_data','dropout_rate':0.5,'channel_1_num':32,'channel_2_num':64,'conv_size':5,'pool_size':2,'hidden_size':1024,'learning_rate':1e-4,'batch_num':2000,'batch_size':32}run_trial(params)
这段代码是没有搜索超参的，每次模型只能运行一组特定的超参数 params。一般来说，NNI 的输入是搜索空间、训练代码和配置文件三部分，我们大家可以定义一个循环，每次向训练代码传入一组超参数，并记录这组超参的结果。等循环结束后，我们就能从记录的结果中找到最优超参数。
下面让我们三步走搜索一组漂亮的超参，注意其中「-」表示原来标准代码该删除的内容，「+」表示采用 NNI 搜索超参该新加的代码。
1. 定义 JSON 格式的搜索空间文件，包括所有需要搜索的超参的名称和分布（离散和连续值均可）。
-params={'data_dir':'/tmp/tensorflow/mnist/input_data','dropout_rate':0.5,'channel_1_num':32,'channel_2_num':64,-'conv_size':5,'pool_size':2,'hidden_size':1024,'learning_rate':1e-4,'batch_num':2000,'batch_size':32}+{+"dropout_rate":{"_type":"uniform","_value":[0.5,0.9]},+"conv_size":{"_type":"choice","_value":[2,3,5,7]},+"hidden_size":{"_type":"choice","_value":[124,512,1024]},+"batch_size":{"_type":"choice","_value":[1,4,8,16,32]},+"learning_rate":{"_type":"choice","_value":[0.0001,0.001,0.01,0.1]}+}
2. 修改训练代码来从 NNI 获取超参，并返回 NNI 最终结果。
+importnnidefrun_trial(params):mnist=input_data.read_data_sets(params['data_dir'],one_hot=True)mnist_network=MnistNetwork(channel_1_num=params['channel_1_num'],channel_2_num=params['channel_2_num'],conv_size=params['conv_size'],hidden_size=params['hidden_size'],pool_size=params['pool_size'],learning_rate=params['learning_rate'])mnist_network.build_network()withtf.Session()assess:mnist_network.train(sess,mnist)test_acc=mnist_network.evaluate(mnist)+nni.report_final_result(test_acc)if__name__=='__main__':-params={'data_dir':'/tmp/tensorflow/mnist/input_data','dropout_rate':0.5,'channel_1_num':32,'channel_2_num':64,-'conv_size':5,'pool_size':2,'hidden_size':1024,'learning_rate':1e-4,'batch_num':2000,'batch_size':32}+params=nni.get_next_parameter()run_trial(params)
3. 定义 YAML 格式的配置文件，其中声明了搜索空间和训练代码文件的路径，以及调优算法、最大尝试次数、最大运行时间等信息。
authorName:defaultexperimentName:example_mnisttrialConcurrency:1maxExecDuration:1hmaxTrialNum:10trainingServicePlatform:local#搜索空间文件searchSpacePath:search_space.jsonuseAnnotation:falsetuner:builtinTunerName:TPE#运行的命令，以及Trial代码的路径trial:command:python3mnist.pycodeDir:.gpuNum:0
现在，完成了三步修改后，再执行运行命令就能自动搜索了，整一个完整的过程也就完成了。
神经架构搜索
除了超参搜索外，NNI 也支持了神经架构搜索。这里以 ENAS 为例。
在 ENAS 中，Contoller 学习在大的计算图中搜索最优子图的方式来发现神经网络。它通过在子模型间共享参数来实现加速，并获得好的性能。
NNI 中的 ENAS 算法目前支持 CIFAR10 上的 Macro/Micro 搜索空间搜索。具体使用方法如下：
#进入ENAS的代码目录cdexamples/nas/enas#在Macro搜索空间中搜索python3search.py--search-formacro#在Micro搜索空间中搜索python3search.py--search-formicro#看到更多选项python3search.py-h
NNI 项目中使用的是论文 Efficient Neural Architecture Search via Parameter Sharing 中的实现。使用的 py 文件可以在相关文件夹中找到。
目前项目仍在进一步开发的过程中，项目作者表示，希望有更多的志愿者加入到 NNI 的开源工作中，贡献新的代码和模型。
